Ветви Эзуса

[blacksunmartyrs]

07 ноября 1941 года

Лондон, Великобритания

Когда Айрин Каллахан услышала приговор: порка розгами, стоя, по всему телу за неподчинение, она не испугалась – и даже не возмутилась. Во-первых, она действительно серьёзно взбрыкнула, а за это в приюте Святой Магдалины в Киллили (на самом деле, в нескольких километрах от этой деревни и в полусотне от Дублина) действительно полагалась именно такая порка.

Её однажды так уже пороли – и ничего, выжила, хотя потеряла сознание от жуткой боли аж дважды (её возвращали в сознание и снова секли, пока директриса приюта не решила, что Айрин достаточно наказана).

За более мелкие прегрешения Айрин – как и всех других обитательниц приюта – регулярно пороли лёжа – и обычно ремнём. Айрин уже давно научилась воспринимать это совершенно спокойно и даже с благодарностью.

Ибо этот постоянно напоминало ей о страданиях Спасителя (которого перед распятием тоже жестоко секли – причём трёхвостой плетью). И, таким образом, стать ближе к Нему – и к спасению от Ада в загробном мире.

В котором (в смысле, в спасении) у Айрин до сих пор были серьёзные сомнения – ибо она совершила тяжкий грех для ирландской девушки: она забеременела и родила ребёнка вне брака.

В наказание, которого она (как она сама это считала) вполне заслужила – её, ещё беременную, родители отвезли в приют Святой Магдалины, в которой она тяжким трудом, непрестанной духовной работой над собой и, да, болью и страданиями должна была искупить свой грех.

Ребёнка у неё сразу же отобрали… наверное, для усыновление какой-нибудь бездетной парой (реальность была куда страшнее – к счастью, такое Айрин и в голову не могло прийти)… ну, а ей дали понять, что ей, скорее всего, придётся принять монашеские обеты и провести всю жизнь в монастыре… когда она будет признана достаточно чистой – и потому достойной – монашеского облачения.

Айрин не знала – и не могла знать – что это было чудовищной ложью и что жить ей осталось чуть более часа. Поэтому она спокойно и покорно разделась догола, подошла к столбу для порки, подняла руки вверх, обняла столб, прижалась к нему руками, бёдрами и телом…

Как и в прошлый раз, её крепко привязали к столбу за запястья, локти, лодыжки, талию и колени… после чего директриса кивнула двум монахиням-экзекуторшам (которые на самом деле были такими же монахинями, как Айрин).

Женщины взяли в руки длинные толстые розги (по сути, шпицрутены) и приступили к порке. Как и в первый раз, они били мученицу по всему телу… но на этот раз пока Айрин не умерла.

Били медленно, не торопясь, стараясь как можно дольше продлить мучения девушки и тщательно превращая её прекрасное тело в кровавое месиво. Айрин много раз теряла сознание, её приводили в чувство и снова били, пока она не испустила дух.

Ибо это было никакое не наказание – и даже не смертная казнь. Это было человеческое жертвоприношение жуткому кельтскому богу Эзусу. Владыке кельтской преисподни. Которому – помимо ещё нескольких таких же… сущностей директриса и её… подельницы служили уже давно.

Эзус (Езус) является самым загадочным персонажем кельтского пантеона, однако едва ли не главным среди тамошних богов; его имя переводится как «господин» или «хозяин»; он является властелином Мирового Древа и владыкой Ада… в общем, понятно, что это за персонаж.

Обычно Эзусу полагается приносить жертву, повесив её (он предпочитает женщин) за шею на дереве… однако, если это невозможно – что в данном случае имело место – допускается порка розгами до смерти.

Тело Айрин было захоронено в тайной могиле на тайном кладбище приюта… а её родители только через десять дней узнали о страшной судьбе дочери (и о том, что они, по сути, не просто убили своего ребёнка, а принесли её в жертву Дьяволу).

Узнали они об этом только после того, как два мрачных персонажа на рассвете бесцеремонно вломились в их дом, предъявив удостоверения ирландской Гарды Шиханы (республиканской службы безопасности и национальной полиции «в одном флаконе»).

Еще более бесцеремонно запихнули чету Каллахан в армейский фургон и привезли на берег одного из бесчисленных ирландских болот. Там родителям Айрин связали руки за спиной и безжалостно поставили на колени.

После чего невысокая крепкая блондинка с повадками волчицы зачитала им смертный приговор Имперского народного суда (раньше они о таком даже и не слышали) и последовательно (сначала мужу, потом жене) выстрелила в затылок из малокалиберного пистолета. Тела утопили в этом же болоте.

Их детей в тот же день переправили в Северную Ирландию – в элитный приют; а тело Айрин было эксгумировано и перезахоронено на небольшом сельском кладбище Киллили по католическому обряду. Заупокойную Мессу – по латыни – отслужил никому не известный (но очень благодатный) священник.

Крылатый Маркграф был убеждённым сторонником уличной справедливости.